百合又称百合蒜，根如大蒜，味如山诸，百合的地下茎为鳞茎。百合花叶片青翠，花形各异，品种丰富。

      百合花，是一种从古到今都受人喜爱的世界名花。它原来出生于神州大地，由野生变成人工栽培已有悠久历史。早在公元4世纪时，人们只作为食用和药用。及至南北朝时代，梁宣帝发现百合花很值得观赏，他曾诗云：“接叶多重，花无异色，含露低垂，从风偃柳”。赞美它具有超凡脱俗，矜持含蓄的气质。至宋代种植百合花的人更多。大诗人陆游也利用窗前的土丘种上百合花。他也咏曰：“芳兰移取遍中林，余地何妨种玉簪，更乞两丛香百合，老翁七十尚童心”。时至近代，喜爱百合花者也不乏人。昔日国家名誉主席宋庆龄平生对百合花就深为赏识，每逢春夏，她的居室都经常插上几枝。当她逝世的噩耗传出后”，她生前的美国挚友罗森大夫夫妇，立即将一盆百合花送到纽约的中国常驻联合国代表团所设的灵堂，以表达对她深切的悼念。
 
      中国的百合花传到世界各国后，也备受大众的推崇。日本人民于公元720年间就曾将百合花作为贡品献给天皇。罗马的圣经《新约•马太福音》载有“百合花赛过所罗门（以色列国王）的荣华”一语。到了12世纪，智利和法国还把百合花作为国徽的图案，鼓励公众为争取民族独立和经济繁荣而斗争。

      何以中外人士都这么赞扬百合花呢？原来它的种头是由近百块鳞片抱合而成，古人视为“百年好合”、“百事合  意”的吉兆。故历来许多情侣在举行婚礼时都要用百合来做新娘的捧花。除了这种好意头之外，它那副端庄淡雅的芳容确实十分可人。它植株挺立，叶似翠竹，沿茎轮生，花色洁白，状如喇叭，姿态异常优美，能散发出隐隐幽香，被人誉为“云裳仙子”。故在国际花卉市场上长期走俏，历久不衰。

        随着时代的进步，欧美园艺专家感到中国百合的花色品种过于单调，于是他们就通过杂交育种途径去创造新的品种。经过近半个世纪的努力，终于选育出一批统称为“金百合”的新花。其特色是打破了中国百合全是一茎一朵、单纯白色的现状，变成一茎多朵，花色既有金黄、橙红和淡紫，又有彩斑、条纹等其它图案颜色，从而更加丰富了观赏的内涵。例如美国的“火黄”，其朵头较大；金光闪闪，秀丽非凡，每枝能开花五六朵。又如由荷兰人改良的“卷丹”，花色橙红，花被反卷，内有紫色斑点，伸出丝丝雄蕊，每枝能开花七八朵。另外还有些品种不但秀丽诱人，而且还蕴含香味，最适宜做厅堂的插花，使人们欣赏起来。不禁引发出“夜深香满屋，疑是酒醒时”的感觉。不论白百合或是金百合，都具有抗寒、喜光、耐肥、畏湿的特性，适宜生长的温度为12～18℃。在冬天即使气温降至3～5℃亦不会冷死。如果缺乏阳光，长期遮阴就会影响正常开花。但它们对地域的适应性较广，南北各地都可地种或盆栽。因它属球根植物，可用种头直接播种，要求深播至六七厘米，以便侧根能够深扎，尽量多吸收养分。所需的植料以沙质壤土为好，不宜用粘土和石灰土之类。如果用了塘泥种植，也要适当掺入一些河沙和木炭碎，使植料疏松透气才能适时开花。

        新涌现的金百合，其种头暂时仍要从国外进口供应。在栽培过程中，对磷钾肥的需要量较多，播种前最好用一些骨粉，草木灰和花生鼓做基肥。在幼苗时适当追施化学氮肥，这样就能生长壮旺。在长江以南各地，金百合的早熟品种从播种至开花约需120天左右；中迟熟品种则要15O天左右。如要控制在春节前开花上市，必须预早了解所购品种的熟期如何，并预测天气的变化来确定播种日期，防止造成不能应节上市的失误。

       百合开花之后，很多人就把球根扔掉。其实它仍有再生能力，只要将残叶剪除，把盆里的球根挖出另用砂堆埋藏，经常保湿勿晒，翌年仍可再种1次，并可望花开二度。